Жемчуг издревле считался воплощением роскоши и изысканности, недаром им украшали особо значимые регалии: императорские короны, облачения священников, алтари храмов. Все религии мира считают жемчуг воплощением чистоты и невинности. В чем же загадка этого удивительного природного материала?
Натуральный и культивированный жемчуг
Натуральный жемчуг вырабатывается морскими или речными устрицами и моллюсками при попадании в них инородного тела. Жемчуг морского происхождения самый дорогой, потому что моллюски обитают на большой глубине, добывать его тяжело, жемчужина диаметром 8 мм растет около 10 лет. Речной жемчуг вырабатывают моллюски, обитающие на дне рек. Он в несколько раз дешевле морского.
Культивировать жемчуг в специальных водоемах начали в Японии в конце XIX века. Начало этому положил японский бизнесмен Кокити Мокимото. В устрицу помещают инородное тело, часто это частицы перламутра, вокруг которого начинает формироваться жемчужина. Промышленное производство культивированного жемчуга – процесс долгий и непростой, поэтому цена такого жемчуга вполне сопоставима со стоимостью бусин, образованных полностью естественным путем.
Жемчужины: разнообразие форм и цвета
Жемчужины бывают разной формы. Самые красивые и редкие – идеально круглые. Чаще встречаются овальные и каплевидны жемчужины, весьма изящно смотрящиеся в кулонах. Кроме того, жемчуг бывает в виде плоских кнопок и бусин неправильной формы.
Самое интересное в жемчуге – это цвет. Он может быть практически любым – от классического белого (кремового) до экзотического черного, доставаемого со дна Тихого океана возле побережья Таити. В водах Индийского океана у берегов Филиппин культивируют уникальный золотистый жемчуг. Очень красив разноцветный жемчуг сорта Кортес, добываемый в Калифорнии. Многим современным дизайнерам очень нравятся маленькие перламутровые зернышки неправильной формы Кеши и Мабе, из которых можно делать любые украшения самой причудливой формы. Они обладают ярким блеском и могут быть разных цветов – от фисташкового до сиреневого.
Оцениваем подлинность и качество жемчуга
При выборе украшений из жемчуга следует знать, как отличить натуральные жемчужины от искусственных. Поскольку стоимость натурального жемчуга очень высока, много подделок из стекла или пластика. Основные способы проверки подлинности жемчуга:
- Если бросить природную бусину на твердую поверхность, то она будет подпрыгивать как теннисный шарик, в то время искусственная сразу успокоится или просто покатится.
- При выборе бус стоит внимательно рассмотреть отверстия под нить: на подделке будут сколы слоя, который покрывает пластик или стекло, в то время как на натуральных жемчужинах внутри будет тот же блестящий минерал.
- Обратите внимание на форму. Естественный или культивированный жемчуг вряд ли будет иметь идеальную форму, даже на самом лучшем скорее всего можно найти небольшие неровности.
Сегодня в магазинах продается преимущественно культивированный жемчуг. Как и натуральный продукт, он может быть качественным и не очень. При выборе украшений следует обращать внимания на следующие критерии:
- Размер. Тут однозначно – чем крупнее жемчужина, тем она дороже.
- Блеск. Чем ярче блестят жемчужины, тем они ценнее.
- Гладкость. Если поверхность бусины ровная, то это говорит о высоком качестве жемчуга.
Какой бы жемчуг вы ни выбрали в качестве украшения для себя или подарка любимому человеку, это всегда будет праздником как для вас, так и для него. Жемчужины – одно из тех уникальных творений природы, которое неизменно приковывает внимание. Недаром говорят, что бесконечно можно смотреть не только на воду или огонь, но и на жемчуг.
